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Le GECA est un ensemble des musiciens professionnels réunis autour d’un intérêt commun : l’interprétation de la musique pour instruments de cuivre. Mise à part cette vocation principale, le GECA rayonne depuis presque 20 ans dans la région alsacienne, et à partir de son siège actuel, la ville de Saint-Louis, comme un véritable ambassadeur culturel, travaillant activement dans des domaines de la diffusion, la création, l’enseignement, l’interaction avec le milieu amateur et les interventions en milieu scolaire.
Le Grand Ensemble de Cuivres d'Alsace (GECA) a été fondé en septembre 1992 par Michel Garzia, directeur musical de l'Orchestre Symphonique de Saint-Louis. S'inspirant de l'ensemble de cuivres anglais Philip Jones Brass Ensemble, le Grand Ensemble de Cuivres d'Alsace se produisait initialement en formation à dix musiciens - avec quatre trompettes, un cor, quatre trombones et un tuba -, à laquelle s'ajoutaient des percussions. L'ensemble se produit actuellement en formation variable, à douze, à quatorze et à quinze musiciens avec l’adjonction de cors, d'un tuba ou de percussions.
En grande formation, le GECA a été dirigé par Michel Garzia durant de nombreuses années. L’ensemble a également joué sous la direction d’Anthony Plog. En 2007, il a collaboré avec le percussionniste et chef suisse Thomas Herzog (Basler Festival Orchester). Le chef d'origine argentine Miguel Etchegoncelay est actuellement son directeur artistique. En petite formation (octuor de cuivres, quintette, quatuor et quatuor de trombones), le GECA se produit généralement sans chef.
La plupart des musiciens sont également membres d'orchestres symphoniques réputés (Sinfonieorchester Basel, Tonhalle-Orchester Zürich). Le Grand Ensemble de Cuivres d'Alsace invite régulièrement des artistes de haut niveau comme Fred Mills, Marc Ullrich, Niklas Eklund, à jouer dans le cadre de ses concerts.
Dans un souci pédagogique, le GECA engage dans ses rangs de jeunes musiciens talentueux en cours de formation.
Le Grand Ensemble de Cuivres d'Alsace exploite un répertoire varié. Il présente des programmes de musique classique, de jazz et de musique populaire pour les différentes formations. Le Grand Ensemble de Cuivres d'Alsace a passé de nombreuses commandes auprès de compositeurs vivants, dont il a ensuite exécuté en première mondiale les oeuvres originales. Il a ainsi créé des oeuvres de Marc Monnet, Désiré Dondeyne, Jérôme Naulais, Anthony Plog et Bertrand Moren. Deux membres de l'ensemble, Jean-François Taillard (corniste) et Miguel Etchegoncelay (directeur artistique), arrangent actuellement des pièces du répertoire classique ou populaire. On retrouve un certain nombre de ces pièces sur un CD de musique du XXème siècle.
Le Grand Ensemble de Cuivres d'Alsace a de très nombreux concerts à son actif. Il a participé à plusieurs festivals en France et à l'étranger. Ses concerts ont été diffusés par France 3, France Musique, SWR2 et RAI.
- En été 2003, après avoir participé au Festival de Jazz d'Orange et s'être produit dans la série des concerts baroques Musik am Rhein à Bâle, le Grand Ensemble de Cuivres d'Alsace s'est rendu au festival international de cuivres Epsival à Limoges. En août 2003, il a invité le quintette Canadian Brass à Saint-Louis.
- En septembre 2005, Fred Mills, ancien trompettiste du Candian Brass, lui a fait l’honneur d'un concert extraordinaire à Saint-Louis.
- Le Grand Ensemble de Cuivres d'Alsace a participé à la cérémonie d'ouverture du théâtre antique d'Orange au mois de mai 2006.
- Le GECA a donné en 2007 un concert au théâtre de la Coupole de Saint-Louis, au programme duquel figurait « Rhapsody in Blue » de Gershwin, avec la pianiste Brigitte Garzia-Capdeville.
- En 2008, le GECA s'est produit en grande formation à Saint-Louis (22 janvier), Thierenbach (15 mars), Ottmarsheim (6 juillet), Soultz (5 octobre). Le Quatuor de Trombones du GECA a également donné de nombreux concerts (Guebwiller, Colmar, Strasbourg...).
- En 2009, le GECA s'est produit à Wittenheim (10 janvier), Saint-Louis (23 janvier). À Steinen/Wiesental en Allemagne (3 mai), au Goetheanum Dornach, Suisse (8 mai), à Binningen, Suisse (10 mai), le GECA accompagnait le choeur Ludus de Bâle (dir. Henryk Polus). Il s'est produit à Eguisheim (13 septembre), à Rixheim (18 octobre), etc.
- En 2010, le GECA s'est produit à Saint-Louis (7 février) avec un programme de musiques de film, à Kembs (21 mars), à Saint-Louis (22 avril) dans le cadre du congrès de la Fédération Musicale de France, à Guebwiller (5 juin), etc.
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